倒叙
常用叙述方法之一。先交代事件的结局或某个突出的精彩片断，然后回过头来再按照事情发生、发展的顺序叙述。又称“首尾无定法”。
倒叙法有以下两点长处：
一、倒叙可以设置悬念，取得先声夺人的艺术效果。倒叙并非简单地颠倒一下顺序，而是要设置悬念，布置疑团，使读者急于寻根究底，不读完便不能释卷。古典白话小说《陈御史巧勘金钗钿》，一开头便先讲出了一个扣人心弦的结局：“看官，今日听我说《金钗钿》这桩奇事。有老婆的翻没了老婆，没老婆的翻得了老婆。”这真是一个吊人胃口的开头。因此，有人把倒叙称之为“倒悬”。设谜在前，谜底在后，让人读后得到“顿悟”的艺术享受。
二、倒叙可以使文章结构变平滞为活泼。清代王源在《左传评》中说：“叙事之法，切不可前者前，中者中，后者后。若前者前之，中者中之，后者后之，则板耳。”当然说得有些绝对，若理解为不能千篇一律都用顺叙之法，那是对的。倒叙就是从次序颠倒入手施行结构的变化。王源在《左传评》中继续指出，“中者前之，后者前之，前者中之、后之，使人观其首，乃身乃尾，观其身与尾，乃首乃身，如灵蛇腾雾，首尾都无定处，然后方能活泼也。”（倒叙之法称为“首尾无定法”正是由此而来。）首尾无定，则文章摇曳生姿，灵活多变，避免平板之弊。
倒叙大致有如下两种类型：
一、结局倒叙。即把事情的结局提到文章的最前边写，然后按照事情发生发展的次序写下去。设若事情的自然发展顺序为ABCDE，则这里颠倒后的次序为EABCD。报告文学《“九·一三”事件始末记》即是先写一九七一年九月十四日，蒙古外交部副部长紧急约见中国大使，告诉他，九月十三日，一架中国飞机在蒙古境内坠毁，乘员九人全部死亡。“难道这真的是一次普通的民航失事吗？当时在场的每一个人都没有想到：他们会成为中国现代史上一幕重要的话剧尾声的目击者。今天，在人民法庭庄严地审判林彪，江青反革命集团的时刻，‘九·一三事件’的真相终于可以大白于天下了。让我们拉开历史的帷幕吧。”接下去，作者详细叙写了从一九七零年的庐山会议至一九七一年九月十三日期间，林彪集团一系列的反革命阴谋活动，直至可耻地摔死在温都尔汗。
二、片断倒叙。即把整个叙述过程中最精彩，因而也最吸引的片断提到文章的最前头，然后再从事情的发生写起。如果事情的自然发展顺序为ABCDE，那么使此法后的顺序则变为CABDE或DABCE等等。理由的报告文学《扬眉剑出鞘》，开头便是“一辆闪着红十字标记的救护车和两辆小汽车，驶出马德里体育官，沿着公路向前疾驶。”年轻的中国击剑运动员栾菊杰受伤了。读者自然要为这牵动人心的事故所担忧。开头的倒叙深深地吸引着人们。然而受伤并不是事情的结局，它只不过是整个故事中一个摄人心魄的片断罢了。
倒叙中以顺叙为基础的。考察以上两种倒叙可以看出：结局的倒叙是EABCD，E是倒叙部分，ABCD则仍为顺序；片断的倒叙如是CABDE，C是倒叙部分，AB是顺叙，叙至D处，接榫，然后DE又是顺叙。所以说，倒叙并非一路倒逆，是大体顺叙中的个别部分的提前。所以说，倒叙离不开顺叙。
使用倒叙应注意以下三点：
一、倒叙实在是一种截叙，是顺叙的变式。那么，关键在于截得恰到好处。或截意外的结局于前，使读者急欲读完全文；或截精彩片断于先，使文章开首即光彩照人。到底怎样截，在什么地方生“变”，是费心血、见功力的。特别是“片断倒叙”更是如此。除《扬眉剑出鞘》外，著名通讯《为了六十一个阶级弟兄》、中篇小说《天云山传奇》等，都是成功的例子。
二、注意顺叙与倒叙之间的衔接。既然倒叙是顺叙中某个部分提前，倒叙之后还要转为顺叙。所以，“倒”与“顺”之间存在着天然的内在联系，这些联系点叫做榫。使用倒叙既要做到过渡自然，接榫无隙，又要把倒叙的起旋点交代清楚。如《九·一三事件始末记》，在温都尔汗摔死是事件之末，人们必然急欲了解“九·一三”事件之始，文章便需要由“倒”转入“顺”。“让我们拉开历史的帷幕吧”，便是标志着倒叙的结束，顺叙的开始，这个“榫”把两部分自然地衔接起来了。
三、不可为倒叙而倒叙。若文章所反映的事件历时较长，情况又较复杂，才适宜用倒叙的方法。对于时间跨度小、情节单纯的事件则不必用倒叙的方式，若勉强使用反倒故弄玄虚了。
