在中国教育史上， 农业中学及其他职业中学的基本统计数据， 从1958年开始到1965年停止，15年后，即 1980年才恢复统计。1980年，中国改革开放的第三个年头，迎来了职业教育发展的春天。这一年的10月7日，国 务院批转了教育部、 国家劳动总局关于中等教育结构改革的报告，明确提出：“我国中等职业技术教育基础十 分薄弱”，“中等教育结构改革势在必行。”据1979年统计，在中国高中阶段教育的毕业生中，普通高中毕业 生为726.5万人，而职业教育仅有中专和技校两种， 毕业生分别为18.1万人和12万人。当年高中毕业生的升学 率仅有3.8％，96.2％的高中毕业生既不能升学，又没有一技之长可以就业。1980年，中国一举出现了3314所农 业中学及职业中学，加上3069所中等专业学校、3305所技工学校，使高中阶段接受职业教育的学生达到224.2万 人。比前一年增加了22个百分点；而普通高中的在校生则降为969.8万人，比前一年下降了25个百分点。1980年 高中阶段接受职业教育的在校生占高中阶段在校生的18.7％，比前一年提高了6.3个百分点。此后， 中国的职 业教育迅速发展，到1985年，高中阶段的中等专业学校、技工学校和农业职业高中的在校生分别比1980年增长 了26.4％、9.1％和4.8倍，总人数达到415.6万人，而普通高中的在校生则比1980年减少了24.6 ％，总人数为 741.1万人。 高中段接受职业教育的学生人数占高中段总学生人数的35.9％，比1980年提高了17.2个百分点。 经过“七五”、“八五”两个五年计划，到“九五”计划的第三年，即1998年，中国职业教育的改革发展取得 了辉煌成就，中国的中等职业教育有了长足的发展，从根本上改变了中国中等教育结构不合理的局面，初步形 成了初等、中等、高等三个层次的职业教育体系框架。培养了大批有理想、有道德、有知识和有职业技能、有 纪律的高素质劳动者，有力地改善了我国劳动力素质结构，促进了产业结构的调整和社会各行业的发展，为推 动劳动就业和稳定社会生活秩序作出了重大贡献。
一
据中国教育部1999年5月22日发布的《1998 年全国教育事业发展统计公报》显示， 中国职前高中阶段的各 类中等职业技术学校共有17106所，在校生达1126万人。其中，职业高中8602所，在校生454.9万人；普通中等 专业学校4109所，在校生498.1万人；技工学校4395所， 在校生173万人。普通高中1.39万所，在校生938万人 。职前高中段各类职业技术学校的在校生占职前高中段学生总人数的54.55％。 如果加上成人高中教育的人数 ，则高中段接受职业教育的在校生人数为1467.87 万人，占全国高中段教育的在校生总人数2445.5万人的60.0 2％。
80年代开始起步的中国高等职业教育，也有了较大的发展，一大批高等专科学校和成人高校正在进行高职 实验，一批中专也开办了高职班。1998年，全国高等专科学校和职业技术学院达432所。 高职对口招收中职校 毕业生，不仅有助于推动中等职业教育的改革发展，而且为高等教育如何适应中国社会主义初级阶段的国情， 更好地为经济建设和社会进步服务提供了宝贵的探索。
职业教育也冲开了各级职业学校的围墙，尝试着与普通教育相融合。如初中的“3＋1”、初二分流的“2＋ 2”，一些普通初中和高中开设的为当地经济建设服务的职业知识技能课等，推进了中国职业教育的扩大和发展 ，强化了职业教育的经济功能和社会文化功能。
中国的职业教育，在办学体制上，已经打破了由政府单一办学的格局，民办职业学校有了很大发展。1999 年上半年，中国已有1400所民办中等职业学校。各种形式的民办短期职业培训机构也在迅速发展。
1996 年4 月10 日国家教委印发的《全国教育事业“九五”计划和2010年发展规划》（简称《发展规划》 ）提出：“九五”期间，“职业教育以初中后为重点，实行小学后、初中后和高中后三级分流。高中阶段各类 职业学校在校生达到1275万人左右，比1995年增加335.7万人，年递增率6.3％。 全国各类高中阶段职业学校在 校生占整个高中阶段在校生的比重提高到60％左右。”到2010年，“中等职业学校在校生达到2100万人”，占 整个高中阶段在校生的比重继续维持在60％左右。高等教育，“在层次结构上，重点发展高等专科层次教育， 特别是面向广大农村、中小企业、乡镇企业、城镇第三产业的高等专科教育和专科层次的高等职业教育。”“ 九五”期间，各类专科教育在校生的总量要达到450万人左右。“进一步研究高等职业教育的内涵和特点， 以 现有高校学校为基础，深入进行教育教学改革，提高岗位适应性，积极发展高等职业教育。”用这个文件考量 1995年以来中国职业教育的发展情况，应当说基本上得到实现。文件提出中国职业教育的发展重点是高中阶段 的中等职业教育。在“九五”期间这级学校在校生发展的年递增率要达到6.3％；1995年，高中阶段中等职业学 校在校生为939.3万人，按年递增率6.3％， 1996年在校生应为998.47万人，实际上1996年在校生为1010.35万 人。按《发展规划》，1997年在校生应在1996 年计划达到的人数上再增加6.3％，为1061.37万人，实际上199 7年在校生为1089.51 万人，不但超过了《发展规划》提出的年递增率6.3％的指标， 也超过了实际发展人数的 6.3％的指标。1998年实际在校生人数虽然没有达到6.3％的年递增率，但仍然比1997年实际在校生人数增加了 36.49万人， 增长率为3.35％。
职业初中和高等职业学校的在校生人数也在稳步增长。
但是，按照《发展规划》提出的，到2000年全国各类中等职业学校招生数和在校生数占高中阶段学生数的 比例达到60％左右，“九五”头三年的形势并不乐观。1996年、1997年和1998年的统计数字显示，中等职业教 育占高中阶段教育的招生数和在校生数的比例分别是56.8 ％、56.31％、53.12％和56.27％、56.17％、54.55 ％。 比例数呈下降趋势，而且比1995年招生数和在校生数比例的57.4％和56.8％下滑了0.6、1.09、4.28和0. 53、0.63、2.25个百分点。据中国教育部《1998年全国教育事业发展统计公报》公布的数字，1998年普通高中 招生359.55万人，比上年增加36.94万人；在校生938万人，比上年增加87.93万人， 已经超过《发展规划》提 出的 2000年的指标。而中等职业学校共招生407.37万人，比上年减少8.48万人； 在校生人数仅为《发展规划 》提出的2000年指标的88.7％，尚缺少149万人左右。
表面上看，1995年以来，中国出现了“普高热”。由于学生及其家长对求学于普通高中的热情提高，致使 中等职业学校招生困难，在中等教育结构的比例上徘徊不前，一些职教界人士产生了危机感。有些学者甚至撰 文认为在本世纪末中等职业教育占高中阶段教育的60％指标很难实现。有的同志提出加强政府的行政干预，硬 性规定职普招生的比例指标，以扭转职普比例结构职教下滑的趋势。
其实，“普高热”并没有影响中等职业教育招生人数和在校生人数的增长。前文已经提到，近几年，中国 中等职教在校生人数均有所增长。只不过，普通高中招生数和在校生数的发展速度超过了中等职教，使职普比 例结构有所回落。原本一些不景气的中等职业学校、特别是一些职高和技校更加举步维艰。
社会对普高的热情不可能是无时限、无止境的上升。特别是在社会主义市场经济运行的时期。普高的发展 要受高校发展的影响，更要接受社会经济政治发展的制约。在国外工业发达国家，社会就业机会有30％是交给 受过高等教育的人，其余70％是由受中等教育的人来承担。中国是发展中的国家，处于社会主义初级阶段，其 社会就业机会绝大部分要由受过中等教育以下的人来承担。既使中国到了2010年，高等教育的入学率占社会入 学年龄人口的15％，仍然要有85％的青年人不能升入高等学校，需要通过职业培训进入社会劳动岗位。这种就 业形势将维持一个很长的历史时期。对此，早在1996年9月1日施行的《中华人民共和国职业教育法》第8 条中 就规定：“国家实行劳动者在就业前或者上岗前接受必要的职业教育的制度。”今年，国务院办公厅转发的劳 动和社会保障部、教育部、人事部、国家计委、国家经贸委、国家工商局《关于推进劳动预备制度、加快提高 劳动者素质的意见》明确规定：从1999年起，在全国城镇普遍推行劳动预备制度。从事一般职业（工种）的， 必须取得相应的职业学校毕业证书或职业培训合格证书；从事国家和地方政府以及行业有特殊规定职业（工种 ）的，在取得职业学校毕业证书或职业培训合格证书的同时，还必须取得相应的职业资格证书；从事个体工商 经营的，也应接受必要的职业培训，有些职业必须在取得职业资格证书后才可办理开业手续。对于在城镇中准 备务工的初、高中毕业生以及下岗职工，视文化基础和所选就业岗位的要求，培训1至3年。在这种社会就业制 度与形势的制约下，“普高热”不可能升温过高。1999年8 月，教育部为改变高中阶段教育事业不能满足社会 发展和人民群众需要的状况，为缓解初中升学压力，减轻社会
