女士们，先生们：
你们好！
首先，我给大家讲一个故事——新年伊始，我就卷入了一场家庭争论。原因其实很简单，我刚好回家时，中央电视台的卫星收视频道由4个增加到了14个。到了晚间黄金时间，每个频道都播放精彩有趣的节目。因此我们家五口人——爸、妈、两个姐姐和我为看电视发生了争执。最终，我们决定看我们一致认为最精彩的节目。
然而，我们都还记得刚买电视的那一段时间，仅有一两个电视频道。选择范围的扩大向我们展示了生活中的重大变化，那就是我们拥有大量可供选择的机会。
十五年前，我们穿着单一的式样和颜色；如今，我们可以研究西方文化、新闻、商业交流、国际关系以及电脑科学。
选择权的出现标志着中国历史新时代的开始。这是一个前所未有的时代，一个物质和精神高度丰富的时代，一个令中华民族重新崛起的时代。
我们都喜爱丰富的选择，但它并没有来得太早。一百五十年前，西方的宗教和炮舰撞开了中国的门户。经过几代人前仆后继的努力和斗争，我们最终又取得了自主权。改革开放使我们有了一种耳目一新的感觉。
我还太小，没有经历中国人民丧失主权的时代。然而，在下世纪即将来临之际，一个问题摆在我们面前，那就是对中国的年轻一代来说，真正的选择意味着什么？是及时行乐、空许诺言?还是逃避艰难？
首先，我要说，选择意味着要抓住机遇。
我主修英语三年。当然，对于我来说最重要的选择就是毕业后做什么。我可以在学校，在家里或者到国外；我可以做教师、翻译、记者、编辑和外交家。实际上，双向选择的体制让我有机会从事任何一种职业。
的确，不能轻易地作出选择。我喜欢在北京、上海、深圳这类大城市工作；我也喜欢回到那个我熟悉的、但又稍显落后的家乡。我喜欢留在高速发展的沿海地区；我也喜欢立足于中国西部那片资源丰富有待开发的地方。
这些似乎是娓娓动听的，但它们只不过是可能。面对扑朔迷离的多种选择，我要说，选择意味着要接受挑战。
对我们年轻人来说，挑战就意味着竞争。到下一世纪，竞争将不再是大学生的专利。各行各业、各种年龄层次之间都会存在着竞争。随着国际间交流的日益发展，我们不得不面对整个外围世界的竞争，这就要求我们自身素质也要快速地提高。十五年前，外语知识和电脑技术仅被认为是特权。但是今天，随着教育的广泛深入，这已成为我们每个人必须掌握的知识。在这种形势下，即使是作为我们最低层次的选择也需要作出明智的决定。
当我们去主动选择时，每一个选择的结果都变得极为重要。例如，原子能，我们都知道，它可以提高我们的生活水平，然而它也可以给人的生命和财产带来巨大的危害。电子技术的发展可以丰富人们的生活，但同样也会给空气、水和人们的健康带来不利。面对这些选择的结果，我要说：选择还意味着要承担责任。当我们作出自己的选择时，我们不能漫不经心地说：“这只是我自己的事业。”作为下世纪的接班人，我们不能对我们的行为不负责任。
传统的中国文化告诉我们：“家和万事兴。”然而，对我而言，家不仅是我们五口人为看电视而争论的家。家，她应当是全人类的家。当我作出选择时，我不会忘记我第一次无误拼写出China时，英语老师的微笑；我不会忘记我们支助返校的江西山区的孩子们幸福的笑脸；我也不会忘记在波斯尼亚、索马里地区那些蒙受战争、饥荒和贫穷之苦的妇女和儿童泪水朦胧的双眼。
所有的人，相识的和不相识的，组成了我们人类这个大家庭。带着不同的目标，他们走进了我的生活，开阔了我的眼界。如果我们都过着和平、幸福的生活，这个世界将有益于我们，有益于我们的这个时代！
（此文译自清华大学出版社1997年3月版《走向21世纪》）
